經(jīng)常聽到人提到優(yōu)先日期，說明美國移民的優(yōu)先日期很重要了。那么美國移民的優(yōu)先日期具體說的是什么呢？
優(yōu)先日期（Priority Date）是決定外籍人員可以進(jìn)行移民申請的收關(guān)一步，提交I-458身份調(diào)整申請，獲得永久居住權(quán)的日期。
根據(jù)移民法，每年美國政府都有一定數(shù)量的移民名額，讓一部分的，而非所有的，外籍人員進(jìn)行收關(guān)的I-458身份調(diào)整申請，獲得永久居住權(quán)。這個(gè)移民名額取決于移民種類，外籍人員的國籍等等。由于，移民名額有限，許多國家的外籍人員需排隊(duì)等待移民名額，又稱移民簽證排期。優(yōu)先日期的設(shè)置，是為了建立一個(gè)排隊(duì)等待的優(yōu)先順序，明確建立起外籍人員申請身份調(diào)整的日期，如果外籍人員在美國境外，也就是可以提交領(lǐng)事館處理移民簽證申請（CP）的日期。
每個(gè)月，美國移民局簽證辦公室都會公布一次各類移民簽證的名額排期。這樣外籍人員在其移民申請已經(jīng)批準(zhǔn)，并且優(yōu)先日期在相應(yīng)的移民類別內(nèi)早于排期日期之前的情況下，就可以申請I-485身份調(diào)整了。
在職業(yè)移民中，如果移民申請需要以申請勞工證為申請移民的先決條件的話，像大多數(shù)EB-2和所有的EB-3移民申請，優(yōu)先日期則是美國雇主為其向勞工局提交勞工證申請的日期。如果移民申請是不需要申請勞工證的類型，像所有的EB-１申請和NIW國家利益豁免申請，優(yōu)先日期則是向移民局提交（I-140）移民申請的日期。
另外，移民局2006年9月12日的發(fā)布的備忘錄對職業(yè)移民的審批程序作了說明和修正。該備忘錄再次確認(rèn)多份職業(yè)移民申請可用最早的優(yōu)先日期。
在現(xiàn)實(shí)生活中，因?yàn)楣椭鳠o法滿足今后工資要求，或雇主內(nèi)部人力資源政策的限制，或外籍人士自身的資格等因素，只能遞交EB-３PERM申請。如果這個(gè)EB-３PERM申請被批準(zhǔn)，其后的I-140申請也被批準(zhǔn)，那么該外籍人士就因此確立了優(yōu)先日期，這一優(yōu)先日期可用于將來任何的EB-1，EB-2和EB-3申請。
舉例來說，王先生在2005年1月遞交了勞工證申請。勞工證和I-140相繼獲得批準(zhǔn)。但由于各種原因，他回到了中國工作。到2009年，他回到了美國，并在美國找到了一份新工作。新的美國雇主為他遞交了EB-2 PERM申請并獲批準(zhǔn)。由于王先生可以使用他早前的2005年1月的優(yōu)先日期，他可以同時(shí)遞交I-140移民申請和I-485調(diào)整身份申請，在五個(gè)月后他獲得了綠卡。
除了優(yōu)先日和排期等待的優(yōu)勢，一個(gè)外籍人士在六年H-1B期滿后，如EB-3 I-140已獲批準(zhǔn)但沒有簽證名額可用，他可以以三年為期延期直到有簽證名額。此外，根據(jù)另一獨(dú)立法律條款，如果一外籍人士在六年H-1B期滿前一年已遞交了PERM申請，該外籍人士也可申請H-1B六年到期后的延期，只要該綠卡申請仍在進(jìn)行中。
