美國小學(xué)生暑假真的沒有作業(yè)，父母也不會把他們送到各種補習(xí)班去，那么將近三個月漫長的夏天里他們都去哪里了？都做些什么呢？
暑假里美國有很多可供小學(xué)生利用的社會資源，圖書館、社區(qū)中心、博物館、公園等都舉辦適合不同年齡段孩子的活動，可以讓孩子們的夏天過得豐富多彩。
美國很多家庭里媽媽是不上班的，這些媽媽們在暑假里就是孩子的“專職司機”，帶著孩子去參加他們喜歡的各種活動。而那些父母都上班的家庭就得把孩子送到全天的夏令營，花銷很大的。比如社區(qū)性質(zhì)的YMCA（基督教青年會）夏令營，主要是戶外活動和游泳，每周大約150美元；而由私立學(xué)校主辦的夏令營，有專業(yè)老師指導(dǎo)，有些學(xué)術(shù)內(nèi)容的，一般每周差不多300美元。如果一個家庭有兩三個孩子，整個夏天的開銷是一筆不小的數(shù)字。
下面我結(jié)合女兒的經(jīng)歷來介紹一些美國小學(xué)生的暑假活動。
讀書
大家都知道美國教育特別注重對學(xué)生閱讀能力的培養(yǎng)，所以雖說美國小學(xué)不留暑期作業(yè)，可是卻鼓勵學(xué)生們在假期里大量閱讀。學(xué)生們參與最多的讀書活動有兩項。一是圖書館舉辦的，暑假開始之前我們這里的小學(xué)生們都會收到當(dāng)?shù)貓D書館發(fā)來的活動通知。孩子們?nèi)D書館登記，填寫自己的名字、學(xué)校和年級，就可以領(lǐng)到一張很大的讀書活動表。
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（暑假里圖書館是孩子的天下）
表上每十個方格為一組，一共有三組。根據(jù)孩子年級的不同，閱讀的要求不同，低年級的讀15分鐘可以劃掉一個方格，大一些的要求讀30分鐘或40分鐘可以劃掉一個方格。每劃掉一組十個，就可以到圖書館，在那里每天都有做義工的初中生或高中生值班，小朋友拿來的表格，完成一組，他們就給蓋個章。
每年的讀書活動都得到當(dāng)?shù)厣碳业臒嵝馁澲Ｃ客瓿梢唤M小朋友就可以得到一個獎勵，獎品有免費的餐券、冰淇淋、滑冰票、游樂場門票等等。圖書館也會定制一些讀書活動的紀念品，這些年女兒們得到過的有背包、水杯、文具盒等等。
讀書活動其實就是一種鼓勵孩子讀書的形式，活動對孩子讀什么書沒有要求和限制，只有時間的要求，不過圖書館里擺放著給不同年級的學(xué)生推薦的書單。
孩子們絡(luò)繹不絕地抱著一大堆書和讀書活動表走進圖書館，再抱著一堆新借的書，這成了暑假里圖書館的一道風(fēng)景。
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（圖書館里有推薦給不同年級孩子閱讀的書單）
另一個受歡迎的讀書活動是由全美較大的連鎖書店Barnes & Noble舉辦的。這個活動只要求孩子們把暑假里讀過的8本書的書名填寫在活動表上，就可以得到一本免費的書。當(dāng)然這些書是書店選好的兒童書，一般價格不超過15美元。
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（書店讀書活動的廣告）
美國的圖書館在假期里除了舉辦讀書活動外，還有其他的活動，記得女兒小的時候，在芝加哥北郊小城的圖書館參加過一次科普講座，主講人居然是密西根大學(xué)的一位天文學(xué)教授，面對一群小學(xué)生，這位教授很認真地給他們講解有關(guān)太陽系的知識，還介紹了美國航天局（NASA）的一些科研成果。
大女兒7歲時還在那個圖書館參加過免費的電腦學(xué)習(xí)班，那時電腦的普及程度可沒有現(xiàn)在這么高。
運動與音樂
美國家庭從小重視孩子的運動，在我家附近的公園常常看到由三四歲的孩子組成的迷你足球隊在家長們的指導(dǎo)下有模有樣地踢著球。暑假里是孩子們進行運動，特別是戶外運動的大好時機。許多孩子參加的YMCY和童子軍的夏令營差不多整天在戶外活動，攀巖、野營、爬山、遠足，甚至有的還有野外生存的訓(xùn)練，這些不僅鍛煉了孩子的身體，也是鍛煉膽識，提高團隊合作能力的好途徑。
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還有很多孩子利用暑假參加各種運動訓(xùn)練。我的兩個女兒都是在暑假里參加社區(qū)游泳館的游泳班，天天下水，所以在短時間里就學(xué)會了基本的游泳技巧。她們還參加過網(wǎng)球俱樂部的暑假訓(xùn)練項目。每天打兩小時，一個夏天下來，水平提高得非常明顯。
大女兒六年級的暑假參加了一所大學(xué)辦的為期一周的音樂夏令營。這是她自己得到信息，自己要求去的。當(dāng)時她在小學(xué)的樂隊吹長笛，沒有上私教課，用的是租來的笛子。夏令營要求參加的學(xué)生必須上私人老師課，要有老師的推薦。女兒就要求她學(xué)校樂隊的老師給她寫推薦信，人家還真錄取她了。那是個全天的夏令營，每天緊張地排練，到收關(guān)一日之內(nèi)下午，獻給家長和觀眾一場音樂會。女兒很喜歡這個夏令營，所以第二年她又參加了一次。
私立學(xué)校夏令營
美國的小學(xué)生夏令營非常多，水準自然參差不齊。有些多少有點放羊的“托兒所”的性質(zhì)，而有的私立學(xué)校夏令營則多年積攢下良好的口碑，軟硬件俱佳，價格也不低。大女兒曾參加過兩個這樣的夏令營。
五歲來美國的女兒在一年級結(jié)束時，我們發(fā)現(xiàn)雖然她的基本英語過關(guān)了，學(xué)習(xí)不用操心，可是因為我們當(dāng)時住在公寓，周圍沒有什么同齡孩子可以一起玩，她對美國孩子玩的東西不太懂，像各種游戲和玩的時候用的語言等等。
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當(dāng)時，孩子爸爸工作的西北大學(xué)附近有一所私立小學(xué)，因為和大學(xué)有些合作關(guān)系，所以學(xué)校辦的夏令營給在大學(xué)工作的人有很大的優(yōu)惠，六周2000美元的走讀夏令營，我們只需要交500元。其實當(dāng)時500元對于我們這個窮博士后家來說不是個小數(shù)字，而且我的父母那時在美國，孩子是有人照顧的。可是為了給孩子補上“玩”這一課，讓她有更多的時間與同齡人相處，我們還是下狠心把她送去了。
那個夏令營真是不錯，活動安排得很好，陪伴孩子的是大學(xué)生，教趣味數(shù)學(xué)和閱讀寫作的是私立學(xué)校的老師。玩中學(xué)，學(xué)中玩，既有學(xué)習(xí)的內(nèi)容，又有體育、娛樂，象游泳、野營、看電影等等。一個夏天過去，女兒的英語更溜了，和其他孩子在一起的時候更活躍更自信了。二年級的夏天我們又把她送到了那個夏令營，她非常喜歡，過得很充實。這兩次夏令營的經(jīng)歷對女兒小學(xué)早期的生活幫助非常大。
大女兒五年級的暑假，我們剛剛搬到新的城市。朋友給我們介紹了本地很好的私校的夏令營。我們特別去了解了一下。這個夏令營很有名氣，號稱是“天才生夏令營”，參加的學(xué)生要有所在學(xué)校老師的推薦信和成績單（report card)，不是花錢就可以去的那種。老師有私校的也有附近大學(xué)的，都很有經(jīng)驗和水準。兩周要500多美元，雖然我當(dāng)時很心疼，可是為讓已經(jīng)上小學(xué)高年級的女兒在夏天里有更大的收獲，我們把她送去了。
夏令營有很多項目（program），女兒自己要求參加數(shù)學(xué)（math）, 新聞寫作（journalism） 和機器人（robot）三個項目。每天孩子們在不同的時間段參加不同的項目活動，加上游戲和運動的時間，一日之內(nèi)下來孩子們都不會覺得乏味。女兒每天回家后就高興地“匯報”當(dāng)天的趣事，讓我們感受到她那種和聰明孩子互動帶來的快樂。
很多國內(nèi)的家長讓我提供一些適合國內(nèi)小學(xué)生的夏令營。其實在美國各個城市都可以找到大學(xué)給小學(xué)生開辦的夏令營，不過寄宿類的一般都要求五年級以上。像我在初中夏令營那篇里介紹的幾個有名氣的夏令營，如：
約翰霍普金斯大學(xué) CTY (Center for Talented Youth)
- http://cty.jhu.edu/summer/grades2-6/catalog/
杜克大學(xué) Duke's TIP program
- http://tip.duke.edu/node/1323
西北大學(xué) CTD (Center for Talent Development)
- http://www.ctd.northwestern.edu/program_type/summer-programs
這些大學(xué)都有5、6年級學(xué)生的住宿夏令營。
特別提示的是，國內(nèi)的小學(xué)生如果要參加這些以美國本土學(xué)生為主的夏令營，首先語言要過關(guān)，這樣才能順暢交流，有所收獲。另外對美式飲食要習(xí)慣，否則的話連續(xù)幾個星期吃不到中餐，孩子會覺得很難熬。
