科學(xué)家為了更好地描述地質(zhì)史，對(duì)地質(zhì)年代進(jìn)行了劃分，由大到小是：宙—代—紀(jì)—世。例如，地球分四個(gè)宙：冥古宙、太古宙、元古宙和顯生宙，恐龍時(shí)代是顯生宙—中生代—侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，我們目前處在顯生宙—新生代—第四紀(jì)—全新世。
45.3億年前，太陽(yáng)的一顆行星——忒亞星與地球相撞，被地球俘獲成為衛(wèi)星，就是我們的月球。從此以后地球的自轉(zhuǎn)軸穩(wěn)定下來(lái)，但自轉(zhuǎn)也因月球的潮汐作用越來(lái)越慢。20億年前，地球的一日之內(nèi)——也即自轉(zhuǎn)周期，大約15個(gè)小時(shí)，相應(yīng)的，一年有590天。
最初的地球大氣中并沒(méi)有氧氣，直到25億年前由于海洋藍(lán)藻的大規(guī)模繁殖，地球大氣中的氧氣含量陡然上升，這就是大氧化事件。該事件導(dǎo)致當(dāng)時(shí)地球上很多厭氧生物大量滅絕，改變了礦物組成，并且為后來(lái)地球上演化出動(dòng)物提供了條件。
最早的植物直到16億年后才出現(xiàn)在地球上，它們是一種紅藻。陸生植物的出現(xiàn)還要再遲6億年，它們直到10億年前才出現(xiàn)在地球上。自此之后，陸生植物在陸地上進(jìn)入繁盛時(shí)期，地球大氣中的氧氣濃度得到大幅度的提升。再過(guò)幾億年后，到了前寒武紀(jì)，發(fā)生了埃迪卡拉紀(jì)生物大爆發(fā)事件，海洋中出現(xiàn)了最早的動(dòng)物，主要是一些刺胞動(dòng)物，比如水母。
科學(xué)家們?cè)?5億年前的巖石中發(fā)現(xiàn)了藍(lán)藻化石，由此推斷生命至少出現(xiàn)于35億年前。藍(lán)藻是一類(lèi)能進(jìn)行產(chǎn)氧性光合作用的單細(xì)胞原核生物，藍(lán)藻的出現(xiàn)對(duì)地球生命進(jìn)化史具有重大的意義，大氣環(huán)境也因此被改變。
今天金星和火星的大氣中95%以上都是二氧化碳，早期的地球也是這樣的。后來(lái)能進(jìn)行光合作用的藍(lán)細(xì)菌出現(xiàn)，消耗二氧化碳產(chǎn)生氧氣。這最初沒(méi)有引起大氣中氧濃度的上升，因?yàn)楹Ｑ笾腥芙饬舜罅康亩r(jià)鐵，這些亞鐵離子將氧氣還原生成鐵氧化合物，沉淀于海底，淺綠色（亞鐵離子的顏色）海洋逐漸變得清澈，光合作用得以在更深的水層中進(jìn)行。
從地球誕生到20億年前，太陽(yáng)光強(qiáng)度比今天弱30%到20%，要不是溫室效應(yīng)，地球可能常年都是零下幾十?dāng)z氏度，液態(tài)水凍結(jié)，生命將難以維持。所幸當(dāng)時(shí)地球的大氣含有大量的二氧化碳和甲烷（如今二氧化碳只占0.03%，甲烷微乎其微），這些是非常強(qiáng)大的溫室氣體，維持了地球的溫暖環(huán)境和液態(tài)水，生命得以生存繁衍。
值得一提的是，距今20.2億年前，一顆很大的小行星——遠(yuǎn)大于造成恐龍滅絕的那顆，撞擊到今天的南非位置，產(chǎn)生了弗里德堡隕石坑，這是地球上已知最早而且較大的隕石坑。隕星產(chǎn)生的塵埃遮天蔽日，想必當(dāng)時(shí)有不少原始細(xì)菌因此而滅亡。
如果總結(jié)20億年前地球的樣子，可以簡(jiǎn)單的說(shuō)是廣闊的大海包圍了正在變大的零散陸塊，劇烈的火山運(yùn)動(dòng)引發(fā)了大規(guī)模的造山運(yùn)動(dòng)。就在此時(shí)，一顆小行星撞在了地球上。
（信息來(lái)源：互聯(lián)網(wǎng)）
